예상치 못한 선택

경기 종료 10초 전, 팀은 3점 차로 뒤지고 있었다. 스테프 커리는 듀플 테이크에 갇혔고, 패스는 푸에르에게 향했다. 코너에 완전히 열린 자리—방어수가 없었다. 그의 가장 좋아하는 위치였다.

그런데도 그는 쏘지 않았다. 잠깐 멈추더니 드레이먼드 그린에게 다시 패스했다.

관중은 탄식했고, 인터넷은 폭발했다: “이게 무슨 짓이야?”

나는 이 순간을 방송으로 기억하지 않는다. 오히려 시카고 남부의 작은 운동장에서 날아간 수많은 실수들로부터 기억한다. 매번 실패한 순간마다 마음이 무너졌던 것처럼.

논리와 감정 사이에서

명확히 말하자면, 나는 푸에르를 비난하려는 게 아니다.

하지만 나 역시 NBA 데이터팀과 협력해 압박 상황에서 선수 행동을 예측하는 머신러닝 모델을 개발한 사람이다. 이 순간의 망설임은 무지가 아니었다.

그것은 계산이었다.

패스 직전 모델이 평가한 요소들:

• 조건 좋은 슛 성공 확률 vs 방해된 슛?
• 같은 상황에서 해당 지역의 평균 성공률?
• 그런 슛을 놓쳤을 때 심리적 부담?
• 과거 고조된 상황에서 가드들의 신뢰도?

통계적으로 보면, 그는 쏘는 게 맞았다. 지난 두 시즌 동안 같은 상황에서 그 자리에서 42% 이상 성공률을 기록했고, 그는 리그 평균 이상의 3점성공률(.438)을 기록하고 있었다.

그럼에도 불구하고… 그는 안 쐈다. 왜일까? 아마도 단순한 두려움일지도 모른다. 누구나 한 번쯤 겪어본 경험—모두가 보고 있을 때 점퍼를 준비하고 손끝이 차오르기 시작할 때다. 이는 약함이 아니다. 인간적인 본능이다. 현대 AI는 이런 순간까지 미리 예측할 수 있다.

스마트란 무엇인가? 새로운 정의

우리는 선수들에게 ‘현명한 결정’을 요구한다. 하지만 지금 ‘현명함’이라는 건 무엇인가? 전통적인 전술서에는: 가장 효율적인 슈터에게 패스하라. 그리고 푸에르는 바로 그런 존재다. 새로운 전술서에는: 데이터 패턴을 따르라—심지어 그것이 감정적으로 어색해도 말이다. 알고리즘은 유산이나 명성을 신경쓰지 않는다. 오직 시간당 결과만 중요하다. The 아이러니? 지난 시즌 NBA 경기 중 이와 같은 상황에서는, 오픈 슛을 시도한 선수들이 더 높은 승률을 보였다—실제로 두 번 중 한 번 정도 실패해도 말이다! The 시스템은 침착함보다 용기를 보상한다—단, 일관성 있고 정확성이 유지될 경우에만 말이다. Pu’er의 .438 성공률이라면 충분히 쏠 수 있었던 것이다. The 진짜 질문은 ‘그가 넣었느냐’가 아니라, ‘우리가 위험감수를 보상하는 문화를 만들 수 있을까?’이다.

더 큰 그림: 누가 승리를 결정하는가?

The moment isn’t about one player or game—it’s about power dynamics in sports tech: Is winning defined by gut instinct? By coaching philosophy? Or by cold mathematical truth revealed through live tracking data? I believe all three matter—but only when balanced properly. As an INTJ raised between street courts and server racks, I’ve seen both sides:

data-driven decisions fail when they ignore human context, cultural instincts collapse when ignored by algorithms, team chemistry breaks down when trust erodes under pressure without support systems built-in, toxicity grows when fans attack players for decisions better explained by statistics than sentimentality).

Final Thought – Courage Isn’t Always Shooting It From Deep

Sometimes courage means choosing to take the shot despite knowing how much pain could come if you miss—and still doing so anyway.

That’s what this moment should teach us—not just about strategy or stats,
but about building cultures where risk is rewarded,
where failure is studied—not shamed.

We need smarter tools,
but also wiser hearts.

Because at some point,
the number on screen stops measuring performance…
and starts measuring character.