커리의 불가사의한 우승

회오리 속의 의심

내가 수천 번의 플레이오프 박스스코어를 분석해온 이유는 오락이 아니라, 묵직한 사유였다. 2017–18년 파이널 데이터를 다시 들여다보며 깨달은 사실: 스테프 커리는 극한 방어 아래 두 경기에서 20점 미만을 기록했다. 하지만 그건 실력 부족이 아니라, 리그 전체가 그를 막기 위해 과도하게 기울었기 때문이다. 이 순간은 나조차도 ‘KD가 진정으로 더 뛰어난가?‘라는 의문을 불러일으켰다.

2019년의 고비

그 후 2019년, 드루켄트는 떠났고 클레이도 부상당했다. 31세의 스타는 마지막 영광을 향해 서 있었다. 세상은 ‘끝났다’고 외쳤지만, 그는 폭발했다—박스-1 방어로 인해 숨 쉬기조차 힘든 상황에서 게임5에 47점을 몰아넣었다. 시리즈 평균 30점 이상을 기록했지만, MVP는 또 다른 사람에게 갔다. 그러나 수치는 진실을 외쳤다.

아무것도 없는 곳에서 다시 세우기

그리고 2020년 여름, 워리어스는 로터리를 선택하는 듯한 신인들을 데려왔다. 모두가 재건 시기를 예측했지만, 커리는 달랐다. 부상자들, 플레이오프 중단, 두 경기 연속 패배—모두 확인됐다. 하지만 여기서 데이터와 시적이 만나는 순간이 있다: 2022년 파이널 게임4 이후, 캐틀릭스 전략은 운명처럼 붕괴됐다. 행운 때문이 아니라… 순수한 결의력 앞에 모든 계획이 무너졌기 때문이다.

물리법칙을 깨부순 밤

게임4에서 커리는 동료들의 도움 없이 43점을 올렸다—경기 내내 벤치 출전자들은 거의 영향력을 발휘하지 못했다. 크라이 또는 앤서니 디비스 같은 초대형 파트너 없음. 알 호포드나 루디 고버트 같은 수비 핵심도 없음. 오직 한 명뿐인 주연배우—모든 눈빛이 집중된 상황에서도 압박 속에 완벽히 역할을 수행했다.

그리고 게임6에서는 또 한 번 전장 전체를 공격하며 종료 신호와 함께 챔피언십을 확정지었다. 통계: 평균 31점, 두 번째로 좋은 팀메이트보다 무려 13점 앞섰다—조던이나 레브론 조차 이런 상황에서 달성하지 못한 기록이다. MVP는 또 다른 사람에게 갔지만… 이번엔 우리는 모두 진실을 알고 있었다.

승리 이상으로 중요한 것

이는 링 하나를 더 얻는 것이 아니라, 자신에게 ‘마감’이라고 선언된 시기에 ‘챔피언’이라는 의미 자체를 재정립하는 일이었다. 분석 결과에 따르면 커리는 삼십 대 들어선 오히려 가장 효율적인 시즌을 보냈다—심지어 리그 수준에서는 경쟁력조차 미흡한 로스터를 이끌며 말이다. 하지만 여전히 사람들이 ‘FMVP 자격 있는가?‘라 논쟁한다? 솔직히 말해… 이건 성과보다 ‘인지 편향’에 대한 이야기일 뿐이다. 나로서는 분석가면서도 팬으로서 말하건대, 커리는 이미 전설적이었지만, 누구도 믿지 않았던 상황에서 우승하며 ｜불멸의 삶｝에 마침표를 찍은 순간—that was the perfect cherry on top.