셰퍼드를 믿는 이유

그림자 속의 조용한 불꽃

12살 때부터 NBA 드래프트를 지켜본 저는, 엄마가 ‘내가 보는 걸 아는 아이’라고 부르던 그때부터 이 일을 해왔습니다. 2015년, 스티프 커리의 체격을 비웃던 시절에도 저는 이렇게 썼습니다: ‘이 남자가 게임을 바꿀 것이다.’ 자레트 앨런 역시 마찬가지였죠. 지금은 올디펜스 주축입니다.

그리고 지금, 다시 말합니다: 셰퍼드는 모든 신뢰에 값진 존재입니다.

그의 출전 시간이 적다는 건 그의 탓이 아닙니다. 팀의 전술 구조 때문입니다. 하지만 제한된 시간 안에서도 그가 보여주는 것은 다릅니다.

숫자 너머: 눈에 띄지 않는 플레이메이커

정말 말해봅시다. 셰퍼드는 엘리트급 슈팅 DNA를 지녔습니다. 단순한 장타가 아니라, 타이밍, 발사점, 공간 감각—어느 순간이라도 방어수를 당황하게 만드는 실력입니다. 특히 23세라는 나이에 스creens 후 어려운 풀업슛까지 성공시키고 있죠.

하지만 대부분의 분석가는 놓치는 부분이 있습니다: 그의 패스 인텔리전스는 일반적인 수준을 넘어서며 매우 드뭅니다.

덴버전에서 48초 남기고 세 점 차로 뒤지고 있었던 경기 기억나세요? 마지막 슛 대신 반대편으로 빠른 백도어 패스로 동점을 만들었습니다. 운이 아니었습니다. 도시 골목球场에서 살아남기 위해 익힌 비전이었죠.

그 장면은 올 NBA 하이라이트처럼 완벽했지만, 가라앉은 시간대라 아무도 주목하지 않았습니다.

키보다 더 중요한 수비력

사람들은 그가 너무 작아서 수비할 수 없다고 말합니다. 하지만 더 깊게 들여다보세요.

슈팅 가드는 얼마나 뛰어오르느냐가 아니라, 어떻게 움직이는지를 평가받습니다. 셰퍼드의 발걸음은 완벽합니다—늦은 치기, 각도 판단, 공격수와 골 사이에 항상 서 있으며 과잉 방어 없이 위치 잡기에 집중합니다.

긴장감보다 예측력을 선택합니다. 실제로 지난 시즌 제한된 출전 시간 동안 방어 평점은 여러 시작선수들을 앞질렀습니다 (NBA.com 고급 통계 기준). 언론에는 알려지지 않았지만, 영상 분석하는 스카우트들 사이에서는 이미 인정받았죠.

단순함과 결점 없는 습관: 드라이브 상황에서 파울 없음; 할당 실수 없음; 교체 후 복귀 능력 우수.

정교함은 천재성만으로 오지 않습니다—문화에서 나오죠. 고향 골목농구에서는 한 번 실수가 있으면 일주일 내내 이야기됩니다.

모두가 틀렸다는 이유와 당신에게 듣길 바라는 것

그래서 일부 사무국은 그를 자산과 교환하려 합니다. ‘완성되지 않았다’, ‘더 많은 연습 필요하다’라고 말하지만… 사실은 실패할까 두려워서 연습 기회조차 주지 못하는 겁니다.

저에게 물어보세요:

만약 ‘완성되지 않음’이라는 표현 자체가 ‘아직 준비되지 않음’이라는 의미라면? 혹시 인내심을 약함으로 착각하고 있을까요? 진짜 잠재력은 사용량으로 측정되는 게 아니라… 한 번의 소모당하는 순간마다 얼마나 가치 있는지를 보여주는 것 아닌가요?

셰퍼드는 이 해 가장 많은 기회 없이도 거의 모든 신인보다 높은 가치를 만들어냅니다.

결코 맹신이 아닙니다—데이터와 삶의 경험에서 나온 패턴 인식입니다.

The father once told me: “아들아, 재능은 빠르게 나타나지만 위대함은 일관성 속에 기다린다.” Maybe we aren’t seeing greatness yet… because we haven’t given him space to grow.