バスケットボールにおける年齢の神話

大学時代、キッチンテーブルで一人、ノートパソコンに向かいながら初めてこの試合映像を見たときの衝撃を今でも覚えている。39歳でファイナル全出場？しかも支配的だった。

効率性の極意

1987年ファイナル第6戦、29分間で32得点（18本中13本成功）——当時の多くの選手が引退を考える年齢で、完璧に近いシュート精度を誇った。

シリーズ平均：21.7得点、7.3リバウンド、2.5ブロックス、シュート成功率51%——現代の大物センターも見習うべき数字だ。

運や感情ではなく、圧倒的な戦術的執行力だった。

現代の常識を覆す真実

現在、「年齢」はまだピークに達していない選手に対しても武器化されている。『走れるか？守れるか？爆発力はあるか？』と問われるが、カリームは「爆発力」より「経済性」を重視した。巨大な体躯を精密な兵器のように操ったのだ。

今日の若手センターがAI分析で足元を磨く同じ位置からも彼は確実にシュートした。しかし誰も彼を『長寿モデル』とは語らない。

データは嘘をつけない（でも無視される）

間違いなく例外ではない。

• 30代後半までフルシーズン出場。
• 36歳でリーグ首位得点王。
• 35歳以降に2度優勝。
• この時期のシュート成功率は46～48%——現代の中型選手にとってもトップクラスだ。

だがこれらの成績は「遺産」として扱われ、「基準」として使われない。もし2024年に40歳での20得点以上・50%以上のシュート率・守備貢献が可能だと聞いたら、「ファンタジー」と思うだろう。しかしカリームはウェアラブル機器も回復プログラムもお金もない時代にそれを成し遂げた。なぜなら彼はバスケットボールを誰よりも理解していたからだ。

今日への教訓

今のチーム構築や選手評価では『影響力』『アスレチックさ』『スピード』ばかりが注目される。だが『効率性』『安定性』『ゲームIQ』はどうか？ カリームはこれらすべてを持ちながらも、売り上げやクリック数にはならない。「知恵」ではなく「動き」だけが価値があると信じられる時代だからこそ盲点となるのだ。 次に誰かが『年齢＝衰退』と言ったら……すぐSynergy Sportsデータを開きましょう。あるいは再び’87年の第6戦を見てください。