Le joueur qui a changé la donne en 6 matchs

Six matchs. C’est tout ce qu’il a fallu à Cedric Coward pour capter l’attention du draft NBA. Pas une saison complète. Pas même la moitié. Juste six apparitions à Washington State — et ses statistiques hurlent « futur titulaire ».

17,7 points par match, 7 rebonds, 3,7 passes décisives, un taux de tir de 55,7 % et près de 40 % aux trois points. Un taux de rendement réel impressionnant : 70 %.

Mais ce qui m’a vraiment frappé ? Son impact défensif n’était pas seulement présent — il était désorganisateur. Un +9,3 en net rating sur si peu de minutes ?

Ce n’est pas du hasard. C’est du potentiel.

De D-III à D-I : un modèle de résilience

Coward n’a pas commencé avec un pedigree universitaire puissant. Il a débuté à Willamette University (D-III), où il a récolté 19,4 points et 12 rebonds en première année — remportant le titre de MVP de sa conférence.

Deux ans plus tard à Eastern Washington, il s’est transformé d’un rôle secondaire en pilier offensif.

Aujourd’hui ? Il est sous les projecteurs avec Washington State — mais une blessure a interrompu prématurément sa saison.

J’ai étudié des centaines de joueurs via des outils d’analyse vidéo pilotés par IA utilisant les données NBA API — peu ont montré cette croissance organique entre niveaux.

Ce n’est pas de la hype. C’est une évolution réelle.

Ce qui le distingue

À 1m98, avec un envergure de 2m18 et des mains énormes, Coward est conçu comme un hybride moderne : défense agile et attaque expansive — exactement ce que recherchent les équipes aujourd’hui.

Il peut garder plusieurs postes en switch, bloquer les passeurs, décrocher derrière les écrans, lancer des trois points en mouvement… et encore finir fort au panier quand besoin.

Et oui — la vidéo montre qu’il pilote désormais avec assurance — pas seulement se placer ou couper après un pick-and-roll.

Sa prise de décision sous pression doit encore être affinée — mais c’est justement là que brillent les premières années dans la NBA.

L’équation risque/rétroaction : vaut-il le coup ?

Soit clair : son rating défensif se situe dans le top 14 % des prospects — pas encore élite… mais son niveau d’effort est celui d’un athlète professionnel combinant physique exceptionnelle et intelligence tactique supérieure pour quelqu’un d’aussi jeune et encore brut.

Son potentiel offensif se place quant à lui dans le top 3 % des concurrents du draft selon le volume de points par possession — surtout quand on intègre la qualité créative des tirs analysée via mes modèles Tableau basés sur la vidéo.

Peut-il devenir All-NBA ? Peut-être pas dès maintenant. Mais si sa progression continue comme elle l’a fait lors de ses trois derniers arrêts universitaires… oui, il pourrait très bien être un titulaire impactant ou même une star régulière dans cinq ans.

Verdict final : ciblez-le au bord votre board ?

Oui – selon moi – le dixième choix n’est pas trop élevé pour quelqu’un qui allie athlétisme, précision au tir, défense fondée sur sa taille**, et trajectoire ascensionnelle sans faille… tout en ayant zéro gros point noir autre que ses questions sanitaires (fréquentes chez les jeunes talents). Même s’il ne devient pas immédiatement un meneur principal, sa valeur minimale est plus élevée que celle majorité des ailes disponibles cette année — ce qui en fait l’une des meilleures opportunités d’investissement dans tout ce draft.